En el mundo de la sordera, donde cada sonido recuperado es un triunfo, la tecnología de las pilas de los implantes cocleares y las curvetas se convierten en el corazón esencial para impulsar el funcionamiento de los dispositivos.
La pila no sólo alimenta la posibilidad de oir, sino que también refleja el reto diario de mantener el vínculo con el sonido.
Cada mañana, se debe estimar cuánto tardará la jornada de trabajo para administrar el uso del dispositivo y no perderse de la audición en momentos claves. En esta columna hablaremos sobre las pilas para auxiliares auditivos.
En el artículo pasado, narré la historia que contaba la terapeuta de mi hijo con sordera; me comentó que hubo niños que atendió y al checar sus audífonos por primera vez, se dio cuenta que usaban los auxiliares auditivos simplemente sin funcionar debido a que las pilas ya no tenían carga, sus tutores no comprendieron cuando se les adaptó sus auxiliares que las pilas requieren cambio frecuente en algunos casos o recargarlas.
Aquí es donde el primer punto a observar es sí el dispositivo del usuario requiere pilas desechables o recargables.
Dependiendo del dispositivo hallamos auxiliares auditivos que requieren pilas desechables que varían en tamaño.
En el caso de las curvetas son circulares parecidas a las que se emplean para relojes y las capacidades son muchas por lo que eso depende del modelo. La duración máxima de vida de la pila depende no solo del uso sino que se mantenga seca, limpiar los puntos de conexión de húmedad para impedir que se sulfaten, cada vez que se retire el auxiliar de la oreja apagarlo y abrir el portapilas para observar si no ha penetrado el sudor, si hubiera secarlo; cada noche introducir el auxiliar en el deshumidificador para asegurar que el aparato se mantiene seco.
Las pilas no se introducen en el deshumidificador, solo se limpian con un papel seco y se utilizan al día siguiente.
Mi hijo mayor usó curvetas por nueve años y durante ese tiempo las pilas desechables duraban más o menos dos días, con una jornada de aproximadamente 8 horas. Cabe aclarar que hoy en día ya existen curvetas con pilas recargables que permiten mayor comodidad, se puede alargar el uso diario del dispositivo.
Por otro lado, cuando mi hijo cambió de dispositivo y comenzó con su implante coclear (dispositivo que requiere de una cirugía para colocar la parte interna dentro del cráneo) la parte externa, el procesador requiere de pilas las cuales eran recargables y además dentro de los accesorios trajo un portapilas para pilas desechables.
Al cambiar de dispositivos, de curvetas a implante coclear la situación fue más cómoda, las pilas recargables son mucho más duraderas y brindan más independencia al traer dos permite que si se agota una intercambiarla y continuar las actividades con normalidad.
Las pilas recargables del implante coclear Freedom nos duraron tres años, cabe aclarar que conforme se va acabando la vida útil de la pila se va acortando el tiempo para recargar.
Recuerdo que los últimos años de uso del procesador Freedom las pilas ya estaban agotadas y comenzamos a usar el portapilas que traía para colocarle tres pilas desechables y usarlo así mientras recibimos el nuevo procesador. Deshacerse de las pilas desechables a través de un centro de colecta especializado es importante pues son altamente contaminantes.
Hay que resaltar que las pilas requieren un cargador especial que viene con todo el kit del implante coclear, en caso de dañarse también se puede adquirir por separado. El modelo Freedom contaba con un cargador para cuatro pilas. El inconveniente que observé era que el cable de alimentación eléctrica era muy delgado y fácilmente se podía romper.
El fabricante menciona que es fundamental supervisar la temperatura de la pila ya que a veces se calienta considerablemente y pudiera provocar incomodidad en los usuarios. Una de las recomendaciones más importantes para los usuarios de implantes cocleares es que no pueden practicarse tomografías debido a que dentro de su cabeza tiene un imán y durante la tomografía podría salir volando el imán de la cabeza dañando el tejido circundante.
En otros artículos he descrito la necesidad de actualizar los procesadores (parte externa de implante coclear) cada cierto tiempo; en nuestro caso aproximadamente cada cinco años; eso implica que los modelos requieren diferentes cargadores para las pilas.
No todos los procesadores requieren sacar la pila, en el caso del procesador Kanso 2, es un procesador muy estético, es un botón de 3.5 cm por 3.8 cm el cual contiene la pila, antena y procesador dentro de tal botón haciéndole más discreto y sin la necesidad de desarmarlo para sacarle la pila; este procesador requiere de un cargador que a la vez es deshumidificador.
Por la noche se introduce en esta “cajita” que al conectarse se deshumifica y se carga a la vez, ésta pila nueva rinde 15 horas y el inconveniente es que para cambiar la pila cuando se agota requiere de un técnico especializado de la empresa que fabrica el procesador. Después de un año hemos tenido que cambiar la pila.
Un accesorio que contiene el kit del procesador Kanso 2 es una pila externa, que sirve para auxiliar en caso de quedarse sin pila, se conecta mientras la persona lo porta a través de un cable y de esa manera después de treinta minutos la pila ya se ha cargado al cien por ciento; permitiendo de esta manera no dejar a la persona sin audición en viajes largos o durante jornadas de trabajo extensas.
La tecnología es maravillosa y abre oportunidades de rehabilitación impresionantes a la sordera. Sin embargo, requieren de recursos económicos y actualizaciones por lo cual será fundamental planear los gastos a futuro que implica el cambio de procesador o la compra de nuevas pilas. Bien vale la pena este esfuerzo para proveer una vida sin límites que permita acceder a educación o preparación.
ROCÍO ALONSO MÉNDEZ / Reflexionando sobre discapacidad auditiva / Mérida Yucatán / 9 de Junio de 2025
