En esta ocasión les voy a comentar acerca de un tema que para nuestros hijos con autismo es algo que se presenta muy comúnmente pero, esto no quiere decir que por ser frecuente sea fácil ó sencillo de llevar, tanto para ellos como para sus familiares.
¿Qué es Stimming (auto-estimulación) y por qué es común en personas con autismo?
El término “stimming” es la abreviatura de comportamiento de auto estimulación, a veces también llamado comportamiento “estereotipado”. En una persona con autismo se refiere a comportamientos específicos, como el aleteo de manos, mecerse repetidamente, girar sobre sí mismo, o la repetición de palabras y frases.
La auto estimulación es casi siempre un síntoma de autismo, pero es importante señalar que es también una parte de los patrones de comportamiento de la gente. Y más de alguna vez hemos hecho algún tipo de auto regulación.
Si alguna vez has golpeado repetitivamente tu lápiz, te muerdes las uñas, haces girar tu cabello, te has visto involucrado en la auto-regulación.
La diferencia es que una persona normal está en capacidad de continuar atendiendo pues el comportamiento de auto estimulación es muy sutil y no se nota tan inapropiado, igualmente tenemos unas reglas sociales que nos limitan las reacciones negativas.
Las mayores diferencias entre auto estimulación en chicos con autismo y típicos son la elección y la cantidad de estimulación.
Si bien es al menos moderadamente aceptable a morder las uñas, por ejemplo, se considera inaceptable pasarse el aleteo de las manos.
No hay realmente ninguna buena razón para el aleteo debe ser menos aceptable que morderse las uñas y sin duda es ¡más higiénico! Pero en nuestro mundo, las aleteos de las manos reciben atención negativa, mientras que los mordedores de uñas son tolerados.
Al igual que cualquier otra persona, las personas con autismo el auto estímulo puede generarse para ayudarse a sí mismos, para manejar la ansiedad, el miedo, la ira y otras emociones negativas.
Como mucha gente, las personas con autismo puede que el auto estímulo lo ayude a sí mismo a manejar información sensorial abrumadora (demasiado ruido, la luz, el calor, el olor, etc.).
A diferencia de la mayoría de la gente, sin embargo, las personas con autismo pueden también auto-estimularse constantemente, y el auto estímulo puede interponerse entre ellos y su capacidad de interactuar con otros, participar en las actividades ordinarias, o incluso ser incluido en las aulas típicos.
Un niño que regularmente tiene que pasearse por el suelo o darse una palmada en la cabeza es seguro que será una distracción para los estudiantes típicos.
Estas conductas auto estimulatorias ocurren en el niño con autismo en situaciones aburridas o estresantes y llega a ser tan intensa la sensación que bloquea el dolor.
Con frecuencia es similar a los comportamientos adictivos: distorsiona la atención y se alimenta de sí misma, esto hace que el niño experimente retraso en el aprendizaje y el encierro en su propio mundo se intensifica. Razones que hacen crítico ejercer control sobre este comportamiento.
No es del todo claro por qué la auto estimulación casi siempre va con el autismo, aunque a menudo se llama una herramienta para la “autorregulación”. Como tal, puede muy bien ser una consecuencia de la disfunción de procesamiento sensorial que a menudo va de la mano con el autismo.
TIPOS DE AUTO ESTIMULACION
- La auto estimulación puede involucrar cualquiera de los cinco sentidos y tomar muchas formas. El movimiento del cuerpo es una de las mayores categorías. Esto incluye el balanceo, aplausos con las manos, dar vueltas.
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El movimiento de manos se une a la estimulación visual. Mirar al vacío sin concentrarse no es más que una forma pura de auto estimulación visual, es como observar las cosas a través de los espacios entre los barrotes de una cerca.
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Un tercer tipo de auto estimulación es el de rituales y obsesiones: Alinear objetos (carritos, muñecas, etc.) sostener objetos (Adrián en lugares nuevos debe utilizar un juguete que le brinde seguridad), utilizar la misma ropa (a veces del mismo color), resistencia a variabilidad del entorno (muebles por ejemplo), obsesión al hablar del mismo tema (caricaturas, películas, etc.), cerrar puertas (todas las noches Adrián cierra obligatoriamente la puerta de su cuarto) etc. Con frecuencia involucran reglas que el niño ha desarrollado e insiste en continuar y hacer que las otras personas las sigan.
FUNCIONES DE LA AUTO ESTIMULACION
La función primaria de éste comportamiento generalmente sirve para proveer estimulación. Mientras que la mayoría de los niños juegan con juguetes o buscan a otras personas espontáneamente, los chicos con autismo prefieren concentrarse en la auto estimulación si no se les provee de otras actividades más constructivas.
Otra función es la de reducir la frustración y el estrés. Por ejemplo, durante transiciones, en situaciones caóticas o durante la presencia de respuestas incorrectas, se observará la auto estimulación.
También puede servir como señal para que otros reduzcan las exigencias o suministren asistencia. Por lo tanto, la auto estimulación deberá ser vista como una forma de adaptación que utiliza el niño desde su perspectiva. Aunque con el tiempo la auto estimulación se torna más y más fuerte y por consiguiente se vuelve extremadamente difícil de contener o suprimir.
En niños menores es más sencillo que en jóvenes. Ambos grupos pueden beneficiarse de pulir la auto estimulación transformándola en comportamientos más acordes y típicos.
Se debe reducir porque:
1) Interfiere grandemente con la atención
2) Es altamente reforzante lo que compite con los refuerzos de adaptación
3) Es estigmatizante por cuanto el entorno se enfoca en el comportamiento del individuo.
Esto interfiere con el aprendizaje y se torna difícil motivar para que se reduzca ese comportamiento.
INTERVENCION
• Ignorar sistemáticamente
El niño se sentirá más feliz si se le ignora, ya que él podrá concentrarse en su autoestimulación sin ninguna distracción Las personas piensan que al ignorar la conducta ésta se va a extinguir. Pero rara vez es efectiva tanto como el castigo que puede desencadenar en más autoestimulación.
• Reforzamiento
Se deben utilizar refuerzos que motiven al niño a involucrarse en otras actividades distintas a la auto estimulación.
• Prevención a la respuesta
Detener el comportamiento tan pronto como éste ocurra, reducirá o inclusive eliminará el refuerzo, ya que la auto estimulación en si es auto reforzamiento. Entre más pronto sea bloqueado el niño pasará menos tiempo auto reforzándose.
Además de lo anterior utilizar medios indirectos evita llamar la atención en sitios públicos. Qué es una de las cosas que como padres nos mortifican todo el tiempo. El hecho de ser enjuiciados erróneamente. Pero inicialmente se puede llegar a necesitar ayuda física ya que el procedimiento indirecto en un momento dado no funcionó; sin embargo, el objetivo es desvanecer la ayuda física. Una vez que se detiene el comportamiento se debe dirigir al niño hacia la actividad apropiada y reforzar de acuerdo al tiempo que permanezca sin auto estimularse.
• Control de estímulos
El propósito es crear ambientes y situaciones que eliminen la posibilidad de estas conductas. Esto se puede lograr estableciendo lugares u horas del día donde se le permita este comportamiento. El objetivo es continuar reduciéndolas pero mostrándole al niño que tiene control sobre dichas auto estimulaciones. Darle a entender inicialmente que no se le permite bajo ningún concepto auto estimularse desencadenará que la conducta se incremente por el grado de ansiedad que esto le produce.
SUGERENCIAS PRÁCTICAS
Enseñar comportamientos alternativos adecuados.
• El juego o las actividades recreativas que tienen fuertes componentes sensoriales pueden ser formas de establecer comportamientos de reemplazo.
• Enseñar habilidades para enfrentar la frustración reduciendo situaciones que la propicien.
• Fomentar habilidades comunicativas, pues algunos niños se auto estimulan cuando no saben qué responder. Enseñándoles que expresen lo que sienten ya sea en forma verbal o no verbal ayudará a reducir tangiblemente la auto estimulación.
• En la medida en que se gane control sobre la conducta estimulativa de forma efectiva, se necesitará aumentar el tiempo y las circunstancias durante las cuales se intervendrá.
¡Quisiéramos eliminarla por completo y ya!
Pero la mejor forma es donde el niño y nosotros tengamos éxito!
¡Nos leemos la próxima semana!
ADRIANA DURÁN VALERO / Autismo / San Luis Potosí, S.L.P.
